Wat is global warming eigenlijk?

Global warming is de geleidelijke opwarming van het aardoppervlak door de toename van broeikasgassen in de atmosfeer. Het is een van de grootste bedreigingen van onze tijd.

De échte oorzaak: menselijke activiteiten

De belangrijkste reden waarom de aarde opwarmt, is de enorme uitstoot van broeikasgassen sinds de industriële revolutie. Meer dan 97% van de klimaatwetenschappers bevestigt dit.

Hieronder de voornaamste boosdoeners:

• CO₂ uit fossiele brandstoffen: Denk aan olie, gas en steenkool die we gebruiken voor elektriciteit, verwarming en vervoer.
• Ontbossing: Bossen die verdwijnen nemen geen CO₂ meer op. Vaak worden ze ook nog eens verbrand, wat extra uitstoot oplevert.
• Veeteelt: Koeien en schapen produceren methaan (CH₄), een krachtig broeikasgas. Mest en rijstvelden dragen ook bij.
• Industrie en afval: Chemische processen en stortplaatsen stoten eveneens methaan en andere gassen uit.

Wat zijn de gevolgen van deze opwarming?

De impact van global warming is wereldwijd voelbaar en gaat verder dan een paar warme zomerdagen:

• Smeltende ijskappen en stijgende zeespiegels
• Extreem weer: droogtes, stormen, overstromingen
• Verdwijnende diersoorten en ecosystemen
• Toenemende migratie en conflicten door klimaatstress

Lees ook: Wat betekent klimaatverandering voor Europa?

Wat kunnen we doen?

De oplossing ligt in ons handelen. Enkele belangrijke acties:

• Overschakelen op hernieuwbare energie zoals zon en wind
• Consuminderen: minder vlees, minder vliegen, bewuster leven
• Bomen planten en natuurherstel
• Beleid en investeringen die gericht zijn op een koolstofarme toekomst

Inspiratie: Project Drawdown biedt een overzicht van oplossingen met impact.

Conclusie

De echte oorzaak van global warming is geen mysterie: het is de menselijke uitstoot van broeikasgassen. We hebben het veroorzaakt – en we kunnen het ook beperken. De toekomst hangt af van de keuzes die we vandaag maken.