Onderzoek aan boord
De trein snijdt als een zilveren slang door het besneeuwde landschap. Binnen hangt een beklemmende stilte, doorbroken door het ritmisch dreunen van de wielen. In de barwagon zit het gezelschap bij elkaar, bleek, nerveus, ogen gericht op elkaar — of juist vermijdend.
“Dit is krankzinnig!” roept Émile Duret plots. “We zitten vast in deze rijdende doodskist met een moordenaar onder ons!”
“Kalmeer,” sist kolonel Hewes. “Paniek helpt niemand. Wij Britten blijven koel onder druk.”
“Koel?” Clara Lejeune staat op, haar sigaret trilt in haar hand. “U zat op nog geen twee meter van hem. En nu is hij dood.”
“Rustig!” klinkt een krachtige stem. Christina Lenz is rechtgestaan. De ogenschijnlijk timide verpleegster heeft iets veranderd in haar houding — vastberaden, scherp. “Ik ben bij de federale recherche. Tijd om antwoorden te krijgen. Niemand verlaat deze wagon zonder ondervraging.”
De verhoren
Padre Bellini mompelt dat hij geslapen heeft en niets heeft gehoord. Maar de geur van cognac is scherp, en zijn ogen ontwijken die van Christina.
Clara Lejeune zegt dat ze lag te slapen met oordopjes in. “En ik gebruik slaapmiddel,” voegt ze toe, iets te gretig. In haar tas wordt later een prop bebloede doek gevonden.
Kolonel Hewes beweert dat hij de hele nacht in zijn coupé zat te lezen, maar zijn boek heeft geen bladwijzer en lijkt onaangeraakt.
Charles Lemoine zweet. “Ik had een zakelijke afspraak met de professor. Meer niet.” Maar niemand kan bevestigen dat hij na middernacht nog in de barwagon was.
Émile Duret beweert dat hij rond twee uur iemand hoorde ruziën met de professor in de gang. “Een vrouw, denk ik. Of iemand met een hoge stem.”
Christina Lenz zelf geeft toe dat ze de professor kort voor zijn dood ondervroeg over een gestolen kunstcollectie. “Maar hij weigerde te praten. En nu is hij dood.”
Buiten raast de wind langs de wagons. Binnen groeien de barsten in ieders verhaal. De moordenaar moet nog onder hen zijn — en nieuwe aanwijzingen liggen op tafel.
Klaar om je onderzoek voort te zetten?
Ga verder met Quiz Deel 2